Maak kennis met Matties Van Craeyenest

Gezocht: bedrijf op mensenmaat

Als de prille carrière van Matties één iets aantoont, dan is het dit: wie talent en ambitie heeft, krijgt bij AQUALEX kansen om (snel) door te groeien. 

Matties’ eerste contact met AQUALEX dateert van 2021. Als student in het laatste jaar Handelswetenschappen aan de Universiteit Gent zocht hij een bedrijf om stage te lopen. Geen grote organisatie, maar een dynamisch, familiaal bedrijf op mensenmaat. Toevallig stuitte hij op AQUALEX, een firma uit de buurt waar hij nog nooit over had gehoord. Hij stelde zich kandidaat, had een supergoed gevoel bij de sollicitatiegesprekken en tekende meteen een contract. 

Stagiair wordt manager

Matties maakte indruk tijdens zijn stage, met als gevolg dat AQUALEX hem voorstelde om vast in dienst te treden – een aanbod waar hij naar eigen zeggen niet lang hoefde over na te denken. Tijdens de zomermaanden van 2021 werkte hij nog even met een statuut van jobstudent bij AQUALEX, maar 1 september was zijn eerste officiële werkdag als Business Development Manager. Zijn voornaamste taak: marktonderzoeken opstellen met als doel nieuwe commerciële opportuniteiten te ontdekken. 

Anderhalf jaar voerde hij die job met veel voldoening uit, tot AQUALEX hem in april 2023 de vraag stelde: wat zou je ervan denken om het SDR-team te leiden? “Ik wist meteen: die job is me op het lijf geschreven”, herinnert Matties zich. “Je moet weten, ik ben een sociale mens. Ik ben graag onder de mensen en keek ernaar uit om met een team bepaalde doelen na te streven. En ook, ik vond de samenwerking met het SDR-team altijd supertof; ik voelde me goed bij die groep.”

Alle hokjes weg

Een van zijn eerste ingrepen was de herinrichting van het kantoor. Tot dan werkten SDR’s in een hokje, een bureau omgeven door panelen, zodat ze gefocust en ongestoord konden bellen. Dat heeft voordelen, maar ook nadelen: je bent afgesloten van de anderen, waardoor je niet zoveel voeling en contact hebt met de andere teamleden. “Die manier van werken gaat tegen de natuur van SDR’s in”, legt Matties uit, “want SDR’s zijn sociale mensen. Daarom hebben we in samenspraak besloten om het over een andere boeg te gooien en alle hokjes weg te halen. Zo kan iedereen elkaar zien en ondersteunen en is er meer contact tussen de teamleden.” 

Eerst de mensen, dan de resultaten

Die ingreep illustreert Matties’ managementstijl. “De focus moet in de eerste plaats op de mensen liggen, niet op de resultaten. Als iedereen zich goed voelt, graag zijn job uitvoert, zich erkend voelt en de sfeer zit goed? Dan ben ik ervan overtuigd dat de resultaten automatisch volgen.” 

Dat klinkt mooi, maar werkt het ook? “Ja, na anderhalf jaar kunnen we bevestigen dat het inderdaad werkt. En niet onbelangrijk: de sfeer is supergoed. Ik vind het zalig om te zien hoe iedereen aan het bellen is en elkaar oppept, hoe de grapjes en verhalen in het rond vliegen. Daar kan ik echt van genieten.”

Dat de sfeer goed is, merk je ook aan andere zaken: bijna dagelijks brengt er wel iemand een lekkernij mee, zoals pannenkoeken of onlangs chocomelk met klaaskoeken. Ook dat draagt bij aan die gezellige, huiselijke ambiance. “Maar”, lacht Matties, “voor wie op zijn of haar lijn wil letten, is het niet altijd even gemakkelijk.” 

Groot respect voor SDR’s

In sommige bedrijven worden SDR’s niet altijd voor vol aanzien. In AQUALEX is dat wel het geval. Iedereen, de sales, maar ook alle andere afdelingen, erkent het belang van hun bijdrage aan het succes van AQUALEX. En iedereen beseft eveneens dat het geen gemakkelijke job is. “SDR’s voeren soms 60, 70 gesprekken per dag, in uitzonderlijke gevallen zelfs 100”, zegt Matties. Dat vergt een gezonde dosis doorzettingsvermogen. Maar het belangrijkste is toch dat je het graag doet. Vandaar dat Matties sociale mensen zoekt, die graag een babbeltje slaan en energie halen uit het leggen van contacten. 

Positieve drive

Diploma’s of ervaring spelen daarbij geen doorslaggevende rol. Dat merk je aan bepaalde teamleden die, voor ze aan de slag gingen bij AQUALEX, een heel ander beroep uitoefenden: sommigen waren schoonmaker, anderen werkten in een boetiek of als verpleegkundige. 

“Kijk”, zegt Matties, “Ervaring is zeker een plus, maar het is geen vereiste. Veel belangrijker is je ingesteldheid. Wat we in de eerste plaats zoeken, zijn ‘amigeau’s’. Enthousiastelingen die positieve energie uitstralen en veel goesting hebben om in teamverband iets neer te zetten en resultaten te behalen.”

Ook leeftijd speelt geen rol. In het SDR-team vind je zowel schoolverlaters als ervaren mensen die de pensioenleeftijd naderen. Iedereen met de juiste skills en ingesteldheid is welkom. En elk moment is goed om de stap te zetten. Praat je graag, heb je een beetje commerciële flair en een open geest? Wie weet is SDR wel de job van je leven. 

Matties persoonlijk

• Matties (25) woont samen met zijn vriendin Emilie in Nieuwenhove, een gehucht in Waregem, op vijf minuten rijden van de AQUALEX-kantoren in Deerlijk. 
• Matties is heel slecht in één ding: stilzitten. Daarom zie je hem in zijn vrije tijd regelmatig in sporttenue. Op zaterdagmiddag gaat hij met vrienden voetballen (let op: geen café-, maar liefhebbersvoetbal). En tijdens de week gaat hij driemaal fitnessen en tweemaal lopen. Dat laatste doet hij vaak met zijn vriendin. Het ontspant hem, helpt hem zijn hoofd leeg te maken en geeft hem nieuwe energie. Hun gezamenlijke doel is om in november de halve marathon van Brussel te lopen. En daarna? “Misschien wel een triatlon, maar dan moet ik wel dat zwemmen onder de knie krijgen.” 
• En als hij niet aan het sporten is? “Dan ga ik graag op bezoek bij de familie. Of trek ik er met mijn vriendin op uit, naar Gent, Antwerpen of andere steden. Zolang ik maar niet hoef stil te zitten, begrijp je.” 
• Een film of serie uitkijken is niet zijn favoriete bezigheid (te veel stilzitten, uiteraard), maar hij kijkt wel graag naar sport. Alle sporten. De sportzomer van 2024, met het EK voetbal, de Olympische Spelen en de Ronde van Frankrijk, was een waar festijn voor hem. Zijn hoogtepunt? “Misschien wel de olympische marathon met de zilveren medaille van Bashir Abdi. Die race heb ik wel van begin tot einde uitgekeken.” 
• Zijn vriendin bracht hem de smaak voor verre reizen bij. In november staat Thailand op het programma en recent bezocht hij Japan. En dat niet louter als toerist, maar ook om er de familie van zijn vriendin te ontmoeten (haar moeder is Japans, haar vader Belgisch). Hij heeft er voor het eerst haar oma in levenden lijve gezien (als voorbereiding heeft hij zichzelf een paar eenvoudige Japanse uitdrukkingen aangeleerd) en er een rondreis gemaakt door de prachtige cultuur en natuur van het land. 
• Matties luistert graag naar podcasts, ook als hij aan het sporten is. Vaak podcasts over sport (90 minutes, Sjotcast), maar net zo goed over actuele thema’s zoals in Het kwartier van Radio 1 of De 7 van De Tijd. 
• Zijn favoriete gerecht is zonder twijfel spaghetti bolognaise. “Als het aan mij lag, at ik dat elke dag, graag met veel gruyère.”